“礼尚往来”这个成语出自《礼记•曲礼上》：“太上贵德，其次务施报。礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。人有礼则安，无礼则危，故 曰：礼者，不可不学也。夫礼者，自卑而尊人。虽负贩者必有尊也，而况富贵乎！富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。”

  意思是，在遥远的上古时代，人们崇尚道德；后来，讲究得到别人的恩惠，一定要报答。当时社会的礼节，推崇的就是有恩惠有报答；如果只讲施恩却不讲报 答，这不符合礼节的要求；如果只讲报答却不讲施恩，这也不符合礼节的要求。人们的行为符合礼节，社会就会安定；人们的行为不符合礼节，社会就会危乱。所以 说：礼节，是不能不学的。礼节，是要求克制自己、尊重别人；即使是地位低下的小商贩，也一定有值得尊敬的地方，何况富贵的人呢！富贵的人知道爱好礼节，就 不会骄奢淫逸；贫贱的人懂得礼节，那么意志就会坚定而不被迷惑。

  清华大学人文学院历史系教授、长期研究中国古代礼乐文化的彭林认为，如今礼尚往来这个词现在变得很俗气了。礼尚往来是说要彼此尊重。你朝我行礼了， 我却没有行礼，那就是我非礼。古人的礼则是：我用一种很恭敬的动作想你表达敬意，也希望你用同样的方式来对待我。人敬我一尺，我敬人一丈。这样人与人互相 尊重，才是礼尚往来。